Stobart VK M-Sport Ford Rally Team oznámil jméno pilota, který v sestavě stáje nahradí na Novém Zélandu zraněného Gigi Galliho. Příležitost dostane Francois Duval, jenž s Fordem Focusem RS WRC v barvách Stobartu vybojoval o uplynulém víkendu třetí místo v konečném hodnocení Německé rally.

Duval bude bojovat o body pro tým do hodnocení MS značek společně s Matthewem Wilsonem, zatímco Henning Solberg znovu posílí sestavu Munchi's Ford World Rally Teamu. Duval má na svém kontě teprve dva starty v letošní sezoně světového šampionátu v automobilových soutěžích. S Fordem se v lednu zúčastnil Rally Monte Carlo, nyní se do seriálu vrátil v Německu. Kromě toho již dříve potvrdil, že letos absolvuje ještě asfaltové soutěže ve Španělsku a na Korsice. Ačkoliv je Belgičan často považován za asfaltového specialistu, v minulosti absolvoval také celou řadu závodů na šotolině a na konci sezony 2005 dokázal s Citroënem vyhrát Australskou rally. Duvalův start na Novém Zélandu má belgickému jezdci také poskytnout možnost získat další zkušenosti s Focusem RS WRC07, které by měl následně využít ve Španělsku a na Korsice. "Jsme velmi rádi, že Francois bude reprezentovat tým Stobart na Novém Zélandu," říká Malcolm Wilson šéf společnosti M-Sport, která připravuje Fordy pro soutěže mistrovství světa. "Minulý víkend odvedl v Německu skvělou práci a protože už jsou potvrzené jeho starty ve Španělsku a na Korsice, bude mít skvělou příležitost získat další cenné zkušenosti s autem." Otázkou zůstává, kdo bude Duvalovi na Novém Zélandu číst rozpis. Podle pravidel FIA smí být nahrazen pouze jeden člen posádky, takže by se měl Belgičan spolehnout na italského spolujezdce Giovanni Bernacchiniho, jenž tvoří stálou posádku s Gallim. Tým Stobart ale zažádal FIA o udělení speciální výjimky. Hlavním argumentem je jazyková bariéra, které by mohla vést i k ohrožení bezpečnosti posádky. Pokud Mezinárodní automobilová federace výjimku udělí, měl by se po Duvalově boku objevit stejně jako v Německu Patrick Pivato. Zdroj & foto: Stobart Motorsport LenkaZ