Mikko Hirvonen, jednička továrního týmu Ford, se na start víkendové Rally Acropolis, sedmého podniku letošního světového šampionátu v rally, postaví jako vedoucí muž průběžného pořadí MS jezdců. Proto bude do pátečních rychlostních zkoušek startovat jako první. Fin dobře ví, že jej v první etapě Řecké rally nečeká vůbec snadná práce.

Hirvonen startoval jako první už při předchozí soutěži na Sardinii a po úvodní etapě byl svými výkony zklamán, když na vedoucího jezdce ztrácel téměř minutu. I když nakonec vybojoval druhé místo konečného hodnocení soutěže, sám finský jezdec v cíli soutěže připustil, že v Řecku musí jet lépe a minimalizovat svůj odstup od špičky navzdory tomu, že na šotolinové trati bude opět čistit ideální stopu svým soupeřům. "Potřebuji hodně zlepšit své časy v první etapě a pracuji na tom," tvrdí Mikko Hirvonen. "Snad se naučím jezdit v první etapě tak, jako Seb [Loeb] nebo Marcus [Grönholm] loni, ale Řecko bude velice obtížné." Sedmadvacetiletý Fin se na start Řecké rally postaví již pošesté; loni a v roce 2006 dokázal na Acropolis vybojovat shodně třetí místo absolutně. Ford v Řecku vyhrál šestkrát za posledních osm let. Hirvonen by měl i proto znovu patřit k hlavním uchazečům o vítězství. "Acropolis je obvykle soutěží, při které bývá největší vedro, ale po Jordánsku, kde jsme závodili minulý měsíc a kde teploty dosahovaly 40º C, neočekávám, že by to bylo až takové," věří Hirvonen. "I když Jordánsko bylo také drsné, myslím si, že Řecko bude ještě drsnější. Na trati je hodně volných kamenů, zvlášť při druhých průjezdech, a podloží tratí tvoří tvrdá skála. Právě proto si soutěž získala pověst podniku bezohledného vůči závodním vozům. Podmínky jsou náročné jak pro vůz, tak pro pneumatiky, ale ani o auto, ani o gumy se nebojím. Focus RS WRC už mnohokrát prokázal svou odolnost. Spolehlivé jsou letos i pneumatiky Pirelli, které zatím příliš nepronásledují defekty." Zdroj & ilustrační foto: BP Ford Abu Dhabi World Rally Team LenkaZ