Momentální podmínky na trati 26. ročníku rakouského závodu jsou velice rozdílné. Jižní část je zatím kompletně bez sněhu. Sever regionu je také téměř bez sněhu, ale místy se vyskytují ledové plotny a rozbředlý sníh.

Většina posádek má již za sebou seznamovací jízdy. Podmínky maximálně vyhovují loňskému vítězi Václavu Pechovi. Na tiskové konferenci v Praze s úsměvem pronesl: {(prima)}"Mí rakouští přátelé Stohl a Baumschlager už vědí, že moje pneumatiky Matador jsou za takových podmínek super. Skoupil jsem veškeré zásoby a uskladnil je v garáži. Pneumatiky jsou neprodejné a doufám, že s nim obhájím titul."{(/prima)} Stále není jisté, zda se na start soutěže postaví Manfred Stohl. {(prima)}"O mém startu se bude rozhodovat 2. ledna. Startoval bych velice rád, zvláště na sněhu to bude výborný závod,"{(/prima)} řekl Stohl. Jistá je naopak účast rakouského mistra Raimunda Baumschlagera. Hornorakouský pilot považuje za favority Stohla a Pecha, už jen kvůli jeho pneumatikám. Kdo ale tohoto muže s Rosenau zná, ví, že se rád podceňuje. {(prima)}"Samozřejmě bych také rád byl v popředí a získal plný počet bodů i zajímavou peněžitou odměnu,"{(/prima)} dodal Baumschlager. Dalšími Rakušany, kteří mohou pomýšlet na vítězství jsou určitě oba piloti vozů VW S2000 Andreas Waldherr a Kris Rosenberger. Dále pak Franz Wittmann, Williston Stengg, Mario Saibel a Ernst Haneder (všichni Mitsubishi), Hannes Danzinger (VW KitCar), Johannes Keferböck, Michael Kogler, Markus Benes (všichni Mitsubishi) a Bernhard Jahn (Subaru). Velmi silní budou i cizinci – Němec Hermann Gassner, Fin Jani Paasonen a jeho krajan Riku Thako a také celá armáda Čechů. Kromě Václava Pech i Karel Trojan, Václav Arazim, Radek Mifka, Pavel Valoušek, Milan Liška, Jaroslav Orsák (všichni Mitsubishi Evo IX), Vojtěch Štajf, Jan Štěpánek, Jiří Vacek (všichni Subaru Impreza), Roman Odložilík, Jaromír Tarabus (oba Fiat Grande Punto S 2000), Jiří Volf, Milan Pantálek, Radek Mifka, Tomáš Kurka a Michal Fiala (všichni Mitsubishi). Zapomenout nesmíme ani Slováka Petera Gavláka (Mitsubishi Evo IX). Na startu se v roli předjezdce bohužel neobjeví Sepp Heider. Jezdec musel odříct start kvůli soukromým důvodům. Jeho pozici a Mitsubishi tak převezme český pilot Josef Peták. Pořadatelé připravili pro návštěvníky i jednu novinku. Tou je přímý přenos z kamery zabudované v deseti závodních vozech. Návštěvníci ve freistadtské Veletržní hale tak budou moci sledovat výkony na trati například z vozu Václava Pecha, Ernsta Hanedera, Stiga Blomqvista a dalších. Přímo v hale bude i střihačské studio, které bude divákům zprostředkovávat ty nejzajímavější momenty z trati. Text: Armin Holenia Foto: Honza Froněk Honza Froněk